Britští výrobci zažehnali whiskovou válku

Ústupkem jednoho z největších výrobců skotské whisky skončil spor mezi whiskovými giganty, který hrozil přerůst ve whiskovou válku. Whisky je pro Británii jedním z pěti největších vývozních artiklů zpracovatelského průmyslu a vynáší přes dvě miliardy liber ročně. Výrobci zažehnali konflikt tím, že firma Diaego souhlasila s tím, že změní balení svého nového výrobku označovaného za whisky "ryzí sladovou" (pure malt), aby ho nebylo možno zaměňovat za whisky jednosladovou (single malt).

Právě jednosladové whisky jsou nyní totiž nejoblíbenější a poskytují výrobcům značný zisk. Whisky se tradičně vyrábí buď jako sladová, míchaná nebo obilná. Míchaná (blended) je pečlivě vybraný mix whisky z různých palíren, aby byla zachována stálá chuť konkrétního druhu. Má obsahovat whisky sladové i obilné, které mohou být i z kukuřice. Například Johnie Walker obsahuje 40 druhů sladové a dva druhy obilné whisky.

Daleko dražší jsou whisky jednosladové, které musejí být podle přijatého zvyku vyrobeny jedinou palírnou z ječmene. Tím se dociluje výrazná osobitost značky a chuti. Mezi sladovými je druhem whisky sudová sladová (vetted malt) nebo ryzí sladová, která může být smíchána z několika sladových whisek - tedy s žádnou přísadou obilných.

Obilná whisky se vyrábí jiným postupem než sladová a z jakékoli obiloviny, z níž je to technicky možné. Díky kontinuální výrobě jí lze vyrobit podstatně více než sladové, která se vyrábí v dávkách. Firma Diaego se před časem rozhodla použít balení a lahve, které až dosud používala pro svou jednosladovou whisky Cardhu pro svůj nový výrobek stejnojmenné whisky ryzesladové. Vyvolala tím skandál a velké rozhořčení mezi konkurenty, kteří tvrdili, že tím mate zákazníky a devalvuje hodnotu označování whisky.

Whisky Cardhu se totiž stala obětí svého vlastního úspěchu. Její původní jednosladová verze pochází ze stejnojmenné palírny v údolí řeky Spey. Stala se tak populární zejména ve Španělsku - které je největším světovým trhem pro skotskou whisky - že jediná palírna již nestíhala uspokojit poptávku. Diaego ji tedy začala míchat z několika svých dalších palíren v oblasti a tím se dostala do potíží. Jedině jednosladová whisky totiž smí nést jméno palírny. Proto Diaego palírnu Cardhu přejmenovala na Cardow, aby mohla zachovat jméno nápoje. Na britském trhu přestala tuto whisky vůbec prodávat.

Na ostatních trzích začala do "staré" lahve plnit novou whisky. Jedinou změnou byla správná změna označení "jednosladová" na "ryzí sladová". Podle konkurentů to však bylo příliš málo. Konkurenti to označili za "krizi" odvětví. Pohrozili, že poženou Diaego před soud. Nakonec se však díky ústupku firmy, která ovládá třetinu produkce skotské whisky, podařilo dospět k dohodě.