Biolog: Zmutovaný virus ptačí chřipky by mohl být méně smrtící

Kdyby vysoce patogenní virus ptačí chřipky zmutoval a začal se přenášet mezi lidmi, ztratil by pravděpodobně část ze své nebezpečnosti, míní biolog Jaroslav Petr z Výzkumného ústavu živočišné výroby. Vychází z posledních vědeckých výzkumů, podle nichž se virus soustřeďuje v hluboko v dýchacím ústrojí a nemůže se tedy šířit kašlem či kýcháním. Aby se mohl takto šířil, musel by se přesunout do horních cest dýchacích a tedy změnit.

"Pokud se (virus) chytí v horních cestách dýchacích, tak už nebude tak nebezpečný, protože největší paseku dělá v tom, že v plicích člověka udusí," zdůvodnil dnes ČTK biolog svůj názor. Zmutovaný virus by proto podle něj nemusel být takový zabiják. "To ale neznamená, že by následky pandemie nebyly ošklivé," upozornil.

Uvádí se, že na ptačí chřipku zemře více než polovina nakažených. Naštěstí se virus na lidi přenáší relativně jen zřídka. Někteří vědci připouštějí, že úmrtnost na tento obávaný druh chřipky může být nižší, než se předpokládá. V Asii ji totiž možná prodělalo více lidí, než je evidováno. U řady z nich se asi vytvořily protilátky a vědci v současnosti tuto domněnku prověřují.

O tom, zda má virus šanci zmutovat, se vědci stále přou. "Existují dva nesmiřitelné tábory," konstatoval Petr. Skeptici namítají to, že kdyby potenciál k tomu měl, již by tak dávno učinil. "Doufám, že čas jim dá za pravdu," dodal biolog. Podle jiných vědců by virus mohl zmutovat například v prasatech či v lidském těle. Musel by se ale v jedné buňce potkat s chřipkovým virem, který se mezi lidmi přenáší. Takové nebezpečí hrozí například v drůbežích chovech, kde se lidé s ptáky stýkají blíže a častěji. Právě chovatelé drůbeže tvořili většinu nakažených.

Pravděpodobnost průniku viru mezi chovanou drůbež redukují v Evropě bezpečnostní opatření. Přesto byl již zaznamenán v chovech v Německu či Francii. Podle odborníků tam může proklouznout při transportu či s podestýlkou a krmivem. "Ošetřovatel může také našlápnout infekční bobek od nějaké divoké kachny, neotře si boty či nepřejde přes rohož a je to tam," popisoval Petr.

Virus podle něj zřejmě šíří jak divocí ptáci, tak i lidé obchodující s drůbeží. Petr ale poznamenal, že ornitologové v zájmu ochrany ptactva zdůrazňují pouze to, že cesty viru kopíruje trasy obchodu. Podle Petra to ale platí jen někde. Například v Rusku zřejmě virus cestoval transsibiřskou magistrálou. Těžko však lze podle něj obchodem vysvětlit jeho výskyt v Africe.