Požár v australské rezervaci ohrožuje populaci medvídka koaly

Lesní požáry, které se šíří na území australské přírodní rezervace Pilliga, ohrožují jednu z největších a nejzdravějších populací koal na tomto kontinentě. Správci parku a chovatelé ze zoologické zahrady v Sydney se podle agentury Reuters už druhý den snaží zachránit co nejvíce z tamějších několika tisíc jedinců medvídka koaly.

Přírodní park Pilliga o rozloze asi 80.000 hektarů leží 350 kilometrů severovýchodně od Sydney. Koaly, které v něm žijí, jsou považovány za jednu z nejzdravějších australských populací tohoto vačnatce.

Odborníci upozorňují na to, že koaly se v přírodě pohybují velice pomalu, a jsou proto požárem ohroženy mnohem více než ostatní druhy zvířat. Přesto prý doufají, že někteří jedinci budou schopni před ohněm utéci protipožárními pruhy, které jsou v lese vysekány.

Medvídek koala je jedním z nejznámějších australských zvířat. V minulosti tomuto druhu především kvůli lovcům kožešin hrozilo vyhubení, nyní jsou koaly chráněny australskou vládou.

Koaly žijí na celém východním pobřeží Austrálie v blahovičníkových (eukalyptových) lesích, protože právě listy blahovičníku jsou jejich jedinou potravou. Jejich populace se odhaduje na stovky tisíc jedinců, v poslední době však na některých místech koaly vymírají kvůli bakteriálním infekcím a ztrátě přirozeného prostředí kvůli těžbě dřeva.