Epidemie eboly zabila v západní Africe podle vědců až 5500 goril

Virus ebola zabíjí v Africe více goril než lidí. Od vypuknutí epidemie této smrtelné průjmovité choroby v západoafrických státech před čtyřmi roky jí podlehlo až 5500 těchto primátů, tvrdí to ve studii otištěné v aktuálním vydání odborného magazínu Science mezinárodní tým primatologů vedený Magdalenou Bermejovou z Barcelonské univerzity. Mezi lidmi si podle údajů Světové zdravotnické organizace (WHO) vybrala od svého objevení v roce 1976 "jen" 1200 obětí.

Vědci sledovali od roku 1995 v Kongu deset skupin goril s celkem 143 jedinci. Když zde v roce 2002 propukla epidemie eboly, která připravila o život desítky lidí, zahynulo také 130 sledovaných zvířat. Obdobné následky měla také v Gabonu, kam se epidemie přenesla o rok později. Ze skupiny 95 primátů přežili šíření viru pouze čtyři.

Tým Bermejové proto přepočítal úmrtnost goril ve sledovaných oblastech na celý region a došel k závěru, že v západní Africe mu podlehlo nejméně 3500 goril, pravděpodobně ale až 5500 těchto velkých primátů.

"Známe běžnou úmrtnost v zasažených oblastech. Toto je vědecký odhad," řekl agentuře Reuters Peter Walsh, pracovník Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii v Lipsku, který se na studii také podílel. Podle něj zemřela ve světě čtvrtina populace goril za posledních 12 let právě vinou eboly. "Přidejte k tomu komerční lov a máme tu velkou hrozbu vyhynutí," varuje spolu s kolegy ve studii.

Vedle uhynulých goril se vědci setkali také s velkým množstvím mrtvých šimpanzů, neměli však dostatek podkladů, aby určili, kolik celkem těchto blízkých příbuzných člověka nákaze podlehlo.

Specialisté již dříve prokázali, že se smrtelný virus, který u člověka vyvolává těžké průjmy spojené s krvácením do trávícího traktu, přenáší přímo z jedné gorily na druhou. Studie tuto skutečnost potvrzuje, epidemie se podle ní šíří mezi zvířaty dokonce rychleji než mezi lidmi. To je asi hlavní důvod, proč na ni umírá více primátů než lidí. Gorily a šimpanzi se totiž podobně jako lidé dotýkají svých zemřelých druhů, a tak se mohou lehko nakazit.

Virus se přenáší při kontaktu s tělními tekutinami nemocného. Zatím na něj neexistuje žádný lék ani vakcína, a 90 procent nakažených proto na tuto chorobu umírá. Včasná diagnóza eboly je navíc obtížná, protože oběť trpí příznaky podobnými chřipce.

Podle WHO začalo šíření viru s lovem šimpanzů, z nichž se pravděpodobně přenesl na člověka.