Studie varuje: Když vybijeme slony, vymřou i některé tropické stromy
Sloni se živí plody celé řady stromů a rostlin. Jejich semínka pak trousí krajinou spolu se svým trusem. A právě tuto sloní službu zkoumali vědci z University of Florida. Podle nich by se s vymřením slonů desetinásobně zvýšila pravděpodobnost, že během sto let vyhynou i některé druhy stromů. „Celý ekosystém je v ohrožení,“ říká Trevor Caughlin z University of Florida. Caughlin spolu s dalšími vědci zkoumal přínos slonů na thajské tropické pralesy.
„Ještě nedávno nebylo zcela jasné, jakou roli přenos semen zvířaty hraje v dynamice stromové populace,“ říká Trevor Caughlin. „Strom během svého života vytvoří miliony semen. Jen pár semen se uchytí a časem nahradí původní strom. Naše studie ukazuje, že velkou roli v odolnosti budoucího stromu hraje to, zda se dostane na nové stanoviště díky transportu.“
V Thajsku jsou sloni vnímáni jako důležitý duchovní, kulturní a národní symbol. Ještě na začátku 20. století se jejich počty pohybovaly nad 100 tisíci jedinci. V současnosti jich přežívá na 2000. Sloni a další divoká zvířata jsou pod tlakem lovců a pytláků, své dělá i úbytek volné přírody.
Caughlin strávil v Thajsku tři roky sběrem dat. Mimo jiné zkoumal růst a životaschopnost mladých stromů, které zakořenily v blízkosti mateřské rostliny, a těch, které se na místo svého růstu dostaly díky slonům či jiným zvířatům.
Svá data pak doplnil o data thajského Královského lesnického úřadu o růstu dřevin a na těchto datech pak spustil simulaci dlouhodobého vývoje. Výsledek ukazuje, že stromy, které se na své místo dostanou díky přenosu, jsou zdravější a odolnější.
reklama