AFP: Syrská válka se podepsala na kvalitě oblíbené pálenky arak

Arak odjakživa patřil k Sýrii tak jako whisky ke Skotsku nebo víno k Francii. Teď se však stal nechtěnou obětí více než čtyřleté války. Ubývá lidí, kteří si mohu dovolit ho kupovat, místní trh je rozvrácen, množí se padělky, napsala agentura AFP. 

"Když mi dají špatný arak v restauraci, buď láhev vrátím, nebo ji přinesu matce, která ho použije na mytí oken, lustrů nebo talířů. Je v něm někdy příliš mnoho alkoholu, takže ho i já sám pak použiju k desinfekci rukou," říká damašský inženýr Júsuf. 

Arak se někdy přirovnává k pálenkám uzo, raki nebo pastis. Vyrábí se z vína a na každý litr se přidává 2,5 gramu anýzu. "Je to stejné jako s vínem ve Francii - lahev araku musí být na každém stole," vysvětluje Emile Avád. 

Tento padesátník stojí v čele společnosti Al-Mímás, což je jeden ze dvou podniků, které se dělily o syrský trh před válkou. Avádův podnik sídlí v křesťany obývané vesnici u města Homs a zásoboval pobřežní, centrální a východní části země. Konkurent Raján má výrobnu v Suajdě na jihu a odběratele měl v Damašku a jižní Sýrii. 

Válka začala na jaře roku 2011 a do té doby se oba výrobci dělili o 85 procent syrského trhu. Dnes je jejich produkce mizivá. "Prodávali jsme mezi 80.000 až 100.000 litry za měsíc, což bylo 125.000 lahví. Dnes vyrábíme sotva třetinu," stěžuje si Avád. 

Výrobci pálenky přišli nejenom o turisty, ale a také o velkou část domácích zákazníků v oblastech, které ovládli islámští radikálové a přísně na nich vyžadují plnění zákazu konzumace alkoholu. Hlavní příčinou úbytku zákazníků je ale všeobecně se propadající životní úroveň obyvatelstva, které nemá ani na základní potřeby. 

Hlavním výrobcům začal konkurovat arak dovážený z Libanonu a také podvodníci, kteří míchají do alkoholu levné anýzové náhražky. "Všude se dělají padělky. Lidé si myslí, že pijí arak, ale je to ve skutečnosti něco úplně jiného. Hrozně nás to poškozuje, má to velmi špatnou chuť. Soutěží se už ne o kvalitu, ale o cenu," popisuje situaci Avád. 

Ve vesnici Zajdal, kde jeho podnik sídlí, vyvolaly padělky nemilé překvapení. Jedna se objevila na stole při místní svatbě a Aváda šokovalo doznání ženichova otce, který řekl, že koupil neznačkovou pálenku, protože byla cenově přijatelnější. 

Konkurence je tak nevybíravá, že se vláda rozhodla místním výrobcům přijít na pomoc. Počínaje 1. březnem snížila daň z araku z 35 na 20 procent, a cena za láhev tak klesla ze 675 na 600 syrských liber (na 60 korun). Přesto je to ale stále mnohem víc než nabídka konkurence, jež lahev prodává za 300 maximálně 450 syrských liber. 

Sedmašedesátiletý Sulajmán Hajdar pije arak 50 let, ale značky Raján ani Mímás už nekupuje, protože na trhu jsou pod těmito názvy jenom padělky. Nedávno sehnal za 250 syrských liber lahev značky Abú Chalífa, která přišla na trh teprve nedáno. "Arak dnes už nemá tu chuť, co míval. Mímás a Raján jsou padělky, tak kupuju něco levnějšího," říká tento obyvatel homské čtvrti Akrama. 

Prodavač nápojů Abdar Rahmán Tarraf hrdě prohlašuje, že odmítá nakupovat cokoli jiného než pravé lahve značky Mímás. "Odmítám kupovat náhražky, i když bych měl desetinásobný zisk. Nehodlám přijít o pověst a nechci zklamat své zákazníky. Mě po jednom takovém padělku hrozně rozbolela hlava a přísahal jsem si, že už se ho nedotknu," říká jednačtyřicetiletý obchodník. 

Úředník Šadí Hamúd chodí obědvat do homské restaurace Kleopatra. Právě tam sedí ve společnosti dvou žen a na stole je jako vždy lahev s arakem. "Když je dobrý, máme dobrou náladu a povídáme si. Když je špatný, všechno se tím zkazí," říká znalecky Hamúd.