Plavba po říčce Punkvě láká dodnes nejvíce turistů

Plavba podzemím po ponorné říčce Punkvě ode dna Macochy se zastávkou v Masarykově dómě zůstala i po sedmdesáti letech od svého zpřístupnění největším lákadlem Moravského krasu. Do Punkevních jeskyní ročně míří kolem dvou stovek tisíc lidí. „Jednoznačně je to atraktivností okruhu, kdy se turista dostane pěšky na dno propasti Macocha. Ta byla vždy mystériem, podnikaly se tam různé sestupy, a najednou se tam dá dostat pohodlně. A pak lodičky,“ zdůvodňuje popularitu vedoucí Správy jeskyní Jiří Hebelka.Jaké změny mají za sebou jeskyně od doby svého zpřístupnění?Změny nebyly podstatné. Už v třicátých letech byly čluny elektromotorické, dnes už jezdí místo dvou pracovníků jen jeden a lodě jsou lépe ovladatelné, lepší je výdrž akumulátorů. V roce 1948 byl prostřílen nový vchod do jeskyně a opraven vstupní areál, v roce 1979 byla proražena nová štola od Anděla na dno Macochy kvůli bezpečnosti návštěvníků. Rok 1996 znamenal celkovou rekonstrukci jeskyní, byla osazena nová světla, kabely ze stěn byly schovány pod chodníky, byl přemostěn Přední dóm a zaveden nový elektronický zabezpečovací systém.Je návštěvnost v Punkevních jeskyních stále stejná, nebo se mění?Návštěvnost se pohybuje v jakýchsi vlnách, je ovlivněna jak třeba ekonomickou situací, tak i třeba povodněmi. To se ukázalo v roce 1997.Co jeskyně v krasu čeká v nejbližší budoucnosti?Přestavba provozních budov u Punkevních jeskyní i u Kateřinské jeskyně. Na Balcarce je vstupní areál nový, čeká nás tam rekonstrukce jeskyně.