Kalifornie sází na rozvoj solární energie miliardy dolarů

V prosluněné zimní ráno Kaliforňan Reg Cage s úsměvem pozoruje elektroměr, jak se točí pozpátku. Solární panely na střeše jeho domu produkují více elektřiny, než domácnost spotřebuje, a nadbytečná energie odchází do sítě elektrárenské společnosti. Účet za elektřinu, kterou odebírá, když jeho panely na spotřebu nestačí, se tím příjemně snižuje.

Podobně se chovají i tisíce dalších majitelů domů a podniků v Kalifornii. Po letech, kdy se solární energetika považovala za drahou exotickou alternativu konvenčních elektráren, se nyní v Kalifornii vnímá jako hlavní směr rozvoje.

Kalifornská státní komise pro veřejné služby věnuje v příštích 11 letech na větší využití sluneční energie 3,2 miliardy dolarů. Věří, že tím pobídne růst a konkurenci v oboru vyrábějícím solární technologie, sníží jejich spotřebitelské ceny a omezí riziko energetických výpadků v horkých letních odpoledních, kdy má celý stát zapnutou klimatizaci.

Kalifornie je po Německu a Japonsku třetím největším solárním trhem na světě. Za cíl si vytkla vyrábět do roku 2017 ze slunce 3000 megawattů, více než dvojnásobné množství energie ze solárních panelů instalovaných loni na celém světě. Podíl na celkové produkci by měl dosáhnout čtyř procent. V současné době ze 60.000 megawattů ve špičce pochází 100 megawattů ze solární technologie, uvedl list USA Today.

Ve Spojených státech se může s Kalifornií měřit jen stát New Jersey, který je ovšem podstatně menším trhem. Různé pobídky pro rozmach solární energetiky nabízejí také další státy a některá velkoměsta. Kongres USA poskytl domácnostem a podnikatelům daňové výhody a prezident George Bush slíbil zvýšení výdajů na výzkum.

Kalifornský solární program má ovšem i své odpůrce, kteří tvrdí, že tyto kroky mohou zlevnit sluneční panely, ale nezvýší jejich efektivitu. Peníze by se podle kritiků měly využít na vývoj modernějších technologií, protože solární kilowatt stále přijde na 0,20 až 0,30 dolaru na rozdíl od 0,09 dolaru za elektřinu z plynové elektrárny nebo 0,05 dolaru z uhelné.

Lidé z praxe ale upozorňují, že náklady na solární energii klesly za posledních 20 let z dolaru za kilowatt na současnou zhruba třetinu až pětinu a že tento trend bude pokračovat. Díky státní podpoře poptávka i nabídka porostou, výrobci budou soutěžit a sami budou investovat do oborového výzkumu, říkají.

Solární elektřina také podle nich přinese úspory v podobě nižších nákladů na distribuci, protože energie ze slunce se spotřebovává vesměs tam, kde se vyrobí. A v neposlední řadě nepřináší negativní ekologické důsledky.

Překážkou masivnějšího rozšíření solárních panelů na kalifornské střechy je jejich cena. Regu Cageovi státní podpora přinesla slevu 7000 dolarů z celkové částky 22.000 dolarů za celý jeho solární systém. Zbývající část se mu na slevách z účtů za elektřinu zaplatí až za sedm let.