USA se snaží dohnat ruskou jadernou energetiku

Do roku 2030 by se podíl jaderné energetiky na celkové výrobě elektřiny v Rusku měl zdvojnásobit oproti současnému stavu na 25 procent. Americký regulátor Nuclear Regulatory Commission (NRC) letos dostane 12 žádostí o souhlas postavit nové jaderné reaktory na sedmi různých místech v USA.

Cílevědomá ruská vláda si pro splnění svého úkolu stanovila dílčí cíl uvést v roce 2015 do provozu 10 nových reaktorů a dalších 10 má být v různých stádiích výstavby. V oživení jaderné energetiky doufá i americká vláda. Její úřad pro regulaci jaderné energetiky NRC letos očekává přijetí 12 žádostí o výstavbu nových reaktorů na 7 nových místech. Bude tak postaven před podobná rozhodnutí poprvé pro 30 letech. Dalších 15 žádostí pro 11 nových míst očekává příští rok.

Týdeník The Economist tuto situaci komentuje jako rozhodující krok, který ovlivní jadernou energetiku ve zbytku světa. „Pokud se podaří všechny tyto záměry realizovat, počet reaktorů v USA se zvýší o jednu třetinu. Ještě více však vzroste schopnost země vyrábět elektřinu, protože nové reaktory budou mít vyšší výkon než ty dosavadní. Snahy o renesanci jaderné energetiky v USA se tak stanou realitou,“ konstatuje The Economist.

Dlouhá přestávka ve stavbě reaktorů v USA byla zaviněna dosavadním způsobem financování jaderné energetiky. Bloky jaderných elektráren se stavěly dlouho a nákladně, provoz byl ale levný. Pro elektrárny spalující například plyn platí pravý opak. Zvýšit rentabilitu jaderné energetiky proto může jen rychlá výstavba nových bloků s nižšími náklady. Nové jaderné reaktory ale musí současně splnit všechny bezpečnostní požadavky na ně kladené.

Nová generace jaderných elektráren bude muset být odlišná. Konstrukce, které vyvinuly například americká společnost Westinghouse a evropská AREVA, jsou nyní mnohem jednodušší a bezpečnější než v minulosti. To by mělo pomoci při získaní potřebných úředních povolení. Stavba a uvedení do provozu proběhnou mnohem rychleji a budou levnější.

Výstavba nových jaderných bloků je pro USA nutností. Již loni americké reaktory dosáhly v průměru 90 procent své životnosti. To vedlo regulátora k rozhodnutí prodloužit životnost poloviny existujících bloků o dalších 20 let. Jaderná energetika je velmi rentabilní, vyrobí kilowatthodinu za 1,7 centu, kdežto průměr velkoobchodní ceny v odvětví je 5 centů. Energetické společnosti proto nyní spěchají s novou výstavbou.

Nové jaderné elektrárny také pomohou snížit emise skleníkových plynů, což požaduje americký Kongres. Tepelné elektrárny spalující uhlí, které jsou v USA v průměru staré více než 40 let, jsou významným zdrojem emisí. Energetické firmy se proto snaží nabídnout elektřinu také z obnovitelných zdrojů, ale spolehlivou alternativou pro konstantní dodávky elektřiny je jen využití jaderné energie.