Sucho a recese utahují opasky texaských dobytkářů

Frates Seeligson si vzpomíná, kdy na jeho ranči naposledy pršelo: loni v září. Bylo to zrovna v době, kdy se staral o dvě stě krav navíc, aby vypomohl farmářovi, jehož pastviny poničil hurikán Ike.

Nejhorší sucho, jaké tato oblast na jihu Texasu zažila, znamená, že prašná krajina sotva uživí jeho vlastní zmenšující se stádo. Zároveň prohlubující se recese Američany přiměla, aby před kvalitním, ale drahým steakem dali přednost levným hamburgrům. Ceny hovězího proto klesají.

„Tyto krávy nejsou zrovna ve formě," říká Seeligson zatímco sype dobytku proteinové kostky. Tato potrava měla být jen doplňková, ale pastva je teď tak nedostatečná, že dokrmování je pro dobytek hlavním zdrojem živin.

„Podívejte na tuhle černou krávu, vždyť jsou jí vidět kosti," dodává Seeligson. Kolem jeho auta se sbíhá dobytek. Některá telata mají nafouklá bříška a mnoho krav je vyloženě vychrtlých, na bocích jim prosvítají žebra. Tento pohled texaskému dobytkáři láme srdce.

Podobné pocity mají recesí těžce postižení rančeři po celých Spojených státech. Americká stáda jsou nejmenší za posledních padesát let. Dodavatelé krmiva mají také ekonomické těžkosti. Ale v nejhorší situaci jsou chovatelé dobytka v okolí San Antonia a hlavního města Texasu Austinu.

Podle amerických úřadů je katastrofické sucho v těchto oblastech v kategorii „výjimečné". Horší situaci už škála nezná. Pastviny Fratese Seeligsona a jeho sousedů jsou na mapě tmavě, výstražně červené.

Dokonce ani v Kalifornii, která kvůli suchu vyhlásila stav nouze, není situace horší. Vlastně nikde v celých Spojených státech. A metereologové nečekají, že by spásný déšť v dohledné době dorazil.

Guvernér Texasu Rick Perry vyhlásil, že suchem postižení farmáři dostanou pomoc z fondu určeného pro likvidaci přírodních katastrof.

Mizející stáda

Seelingsonovo stádo zahrnovalo dříve asi tak třináct set krav na dvou rančích. Nyní se smrsklo na tisícovku, a i to je, vzhledem ke špatnému stavu pastvin, příliš mnoho.

Za normálních podmínek vůbec nepřikrmuje a krávy prodává na chov.

Krmivo je drahé, a tak musí rančer prodat víc dobytka. Ale vzhledem k nízké ceně hovězího není nikdo, kdo by chtěl koupit dobytek na chov. „Místo aby šly na chov, budu je muset prodat řezníkům," říká Seelingson. „Teď nakupují jedině zabijáci, kteří z nich chtějí průmyslově vyrobit maso na hamburgry. McDonald's má dobrý rok."

Další chovatelé v oblasti se také snaží omezit své ztráty, místní dobytkové dražby tak nabízejí rekordně málo zvířat. Chovatelé je místo toho musí prodat zpracovatelům masa.

Toddu Weinerovi, který hospodaří na jihovýchod od Austinu, zbylo z rozsáhlého stáda už jen deset krav.

Sucho a záplavy

Počasí v Texasu je v posledních letech plné extrémů. Zvyšující se frekvenci záplav a sucha považují někteří vědci za známku přicházející klimatické změny, kterou způsobil člověk používáním fosilních paliv. Ale Victor Murphy z Národní meteorologické služby říká, že je to moc krátká doba na to, abychom mohli vyvozovat nějaké závěry."

Bez ohledu na příčiny, sucho i záplavy prostě farmářům v jižním a středním Texasu natolik stěžují život, že je budoucnost jejich podnikání v ohrožení.

Seelingson za posledních osm let zažil dva roky povodní a tři období katastrofálního sucha.

Blízké San Antonio je jedním z nejrychleji rostoucích měst v USA a každý z jeho obyvatel potřebuje vodu. Je farmaření v oblasti dlouhodobě udržitelné?

„Naši předkové měli dobré důvody, aby se tady usadili. Půda je kvalitní a déšť býval pravidelný. Až teď rostou v okolí velká města," říká Seelingson, který hospodaří na ranči založeném svým pradědečkem. „Věnuji se čerpání vody a jednou se prostě budu muset sám sebe zeptat: Jde ta voda k někomu, kdo si v San Antoniu čistí zuby, nebo k mým stádům?"