Čápů v celosvětovém měřítku přibývá, tvrdí ekologové

Na celém světě žije v současnosti kolem 230.000 párů čápů bílých (Ciconia ciconia), což je o 37 procent více než před deseti lety. Vyplývá to z nejnovějších údajů, které zveřejnil Spolek ochránců zvířat (NABU) v Hamburku. Zemí s nejhojnějším výskytem těchto dlouhonohých ptáků z řádu brodivých je sousední Polsko, kde žije plných 52.500 párů. Následují Španělsko se zhruba 33.200 páry a Ukrajina, kde se vyskytuje přibližně 30.000 párů těchto přísně chráněných opeřenců s dlouhým červeným zobákem.

V ČR či Lotyšsku zůstal počet čápů beze změny, naopak až o 70 procent vzrostl v Bělorusku a na Ukrajině. Jedinou evropskou zemí, která zaznamenala oproti předchozímu sčítání pokles čapí populace, je Dánsko. Až devadesátiprocentní nárůst oproti předchozí bilanci z let 1994/1995 evidují ornitologové u takzvaného západního proudu, kterým čápi cestují ke svému zimnímu pobytu přes Pyrenejský poloostrov a Saharu do střední a jižní Afriky. Důvodem jsou podle expertů dostatečné zdroje potravy na polích a skládkách, jakož i příznivé klimatické podmínky v těchto oblastech.

Z východní a střední Evropy míří čápi ke svému africkému zimovišti přes Balkánský poloostrov a Malou Asii, tento proud zaznamenal "jen" šestadvacetiprocentní navýšení. Čáp bílý je rozšířen ve střední a východní Evropě, na Balkáně a ve Španělsku, hnízdí také v severní Africe, Turecku a ve střední Asii.

Ve volné přírodě loví potravu na vlhkých loukách a mokřinách při březích rybníků nebo vodních toků; živí se žábami, hraboši nebo hmyzem. V průměru se dožívá osmi až 14 let, výjimkou však není ani věk přes 20 let