Lidstva rychle přibývá, problémů také

Zatímco od první miliardy ke druhé to lidstvu trvalo 123 let, od páté k šesté miliardě to bylo za pouhých 12 let. Pátou miliardu překročilo obyvatelstvo Země v roce 1987, údajně 11. července. Což je datum, které poté OSN vyhlásila za Světový den populace. Od loňska obývá planetu šest miliard lidí, což je dvojnásobek roku 1960. Přestože růst populace v posledních letech mírně zpomalil, každoročně přibude na 80 miliónů lidí. Podle odhadů OSN bude v roce 2015 Zemi obývat již sedm miliard lidí a v roce 2050 téměř devět miliard.

Zatímco v některých oblastech zůstává populační exploze v souvislosti s nedostatkem potravin a chudobou jednou ze zásadních otázek budoucnosti, jiné regiony mají opačný problém. Například počet obyvatel Evropy se snižuje od roku 1996. V některých evropských zemích postižených demografickým poklesem roste počet obyvatel jen díky imigraci. Rovněž v České republice porodnost od roku 1975 trvale klesá a již šest let počet zemřelých převyšuje počet narozených. ČR se tak zařadila mezi deset států (hlavně evropských), jejichž populace vymírá. A svět navíc stárne. Podle informací Světové zdravotnické organizace bude na Zemi v roce 2020 miliarda lidí starších šedesáti let - nyní 540 miliónů - z toho téměř tři čtvrtiny v rozvojových zemích.

Přestože více než polovina lidstva žije v zemích, v nichž se růst populace zastavil, v rozvojovém světě se počet obyvatel v budoucnu pravděpodobně ještě zdvojnásobí ne-li ztrojnásobí. Stále tak roste a poroste absolutní počet chudých. Propast mezi nimi a nejbohatšími se nadto prohlubuje. Na počátku 90. let žilo v absolutní chudobě 1,156 miliardy lidí, tedy o 212 miliónů více než v roce 1970.

Růst populace a ekonomický růst jsou v protikladu s kvalitou životního prostředí a znásobují rovněž všechny ostatní problémy: mj. nedostatek pracovních míst, nenávist k cizincům, hlad a masovou migraci. Alarmující je pokles zásob pitné vody a obdělávané půdy. Již teď téměř pětina populace světa nemá přístup k pitné vodě, v rozvojových zemích až polovina.