Rodina Heinekenů hýbe trhem piva již 150 let

Historie nizozemského pivovaru Heineken sahá až do roku 1592, kdy vdova po sládkovi Weintgen Elbertsová koupila v centru Amsterodamu hospodářská stavení a založila si pivovar "De Hooiberg" (Kupka sena). Pivovar v 18. století zanikl a před 150 lety, 15. února 1864, koupil jeho bývalé budovy dvaadvacetiletý Gerard Adriaan Heineken. Tak se zrodil pivovar Heineken, který je nyní třetí největší pivovarnickou skupinou na světě a evropskou jedničkou mezi výrobci piva. Holding, do kterého patří i několik českých pivovarů, je stále majoritně v rukách zakladatelské rodiny Heinekenů.

Gerard Adriaan Heineken se ihned pustil do práce. Záhy vybudoval v Amsterodamu nový pivovar, ke kterému přibyl po letech další v Rotterdamu. Ve svých pivovarech začal zavádět nové technologie a velký důraz kladl na kvalitu piva, k čemuž mu pomáhal i Hartog Elion, jeden ze členů výzkumného týmu slavného Louise Pasteura. Pivovar se rád chlubí tím, že Elionova kvasnice nazvaná Heineken-A je stále jednou ze složek piva Heineken. Zakladatel pivovaru také přešel ke spodnímu kvašení.

V roce 1893 Gerard Adriaan Heineken zemřel, ale to už nemohlo rozjetý pivovar zastavit. V roce 1914 získal pivovar zpět do rukou rodiny Heinekenů syn zakladatele pivovaru Henry Pierre Heineken, který se zaměřil na export piva. Za jeho vedení se Heineken stal prvním zahraničním pivovarem, který se objevil na americkém trhu po zrušení prohibice v roce 1933. Proslulý byl také svou péčí o zaměstnance.

Henry Pierre pracoval v podniku až do roku 1951, již o deset let dříve se vedení rodinné firmy ujal jeho syn Alfred Henry "Freddy" Heineken, kterému se podařilo transformovat rodinný podnik v jeden z největších světových pivovarů. Pomohl mu v tom i jeho dvouletý pobyt v USA koncem 40. let, během něhož studoval americké reklamní metody. Od roku 1971 do roku 1989 stál Freddy Heineken v čele představenstva koncernu a byl jeho prezidentem. Jako nejbohatší muž v zemi s majetkem odhadovaným na více než 3,6 miliardy dolarů se ale nevyhnul ani zájmu kriminálních živlů. V roce 1983 byl unesen a tři týdny zadržován kvůli výkupnému. Sice byl nakonec bez úhony propuštěn, únos se ale podepsal na jeho psychice.

Na sklonku svého života byl Freddy krátce předsedou dozorčí rady a na podzim 2001 se z vedení svého pivovarnického holdingu stáhl, protože - jak řekl tisku - "78 let je krásný věk k odchodu na odpočinek". Muž, jehož životní motto znělo "neprodáváme pivo, prodáváme pohodu", zemřel v lednu následujícího roku.

Pod vedením Freddyho Heinekena pivovar expandoval do světa a asi nejklíčovější akvizice Heinekenu se zrodila v roce 1968, kdy pivovar pohltil svého největšího konkurenta Amstel. Velkou událostí také byla koupě pivovarnických aktivit mexické společnosti FEMSA v roce 2010. Od 70. let postupně skončila výroba v původním amsterodamském pivovaru a produkce byla přenesena do rozsáhlého závodu v Zoeterwoude nedaleko Haagu. Dnes se v původní budově nachází muzeum Heineken Experience.

V současnosti patří do portfolia Heinekenu přes 250 značek piv a dalších pivních nápojů více než 160 pivovarů ze 70 zemí světa. V loňském roce Heinekenu klesl čistý zisk o 52 procent na 1,36 miliardy eur (37,4 miliardy Kč). K propadu přispěla skutečnost, že firma předloni vykázala mimořádný jednorázový zisk 1,49 miliardy eur. Příjmy za loňský rok stouply o 1,3 procenta na 21,3 miliardy eur. Celá skupina zaměstnává 85.000 lidí.

Objem prodaného piva stoupl o 1,5 procenta na 172 milionů hektolitrů, což Heineken řadí na třetí místo na světě za pivovary Anheuser-Busch InBev a SABMiller. Klíčovými značkami pivovaru jsou Heineken s typicky zelenou lahví a červenou hvězdou, a Amstel. Vyrábí také například piva Foster's, Murphy's, Desperados nebo Tiger.

V ČR je Heineken třetím nejsilnějším hráčem na trhu s pivem. Pivo vaří ve třech pivovarech - Starobrnu, Krušovicích a Velkém Březně u Ústí nad Labem. V minulosti vařil také ve Znojmě, Kutné Hoře, Lounech a Krásném Březně. V Brně kromě portfolia Starobrna pivovar vyrábí značku Hostan, Zlatopramen nebo Zlatý bažant. Celkem jde o téměř 30 druhů piv.