Čip pro rychlejší rozbory půdy

Vědci z Technické univerzity ve Vídni vyvinuli ve spolupráci s odborníky z Univerzity v Brémách v rámci projektu EU s názvem „Optifert“ speciální čip, který dokáže poskytnout informace o obsahu živin v půdě v průběhu několika minut.

Na základě přesných informací je tak možné do půdy dodat jen ty živiny, které opravdu potřebuje. Zabrání se tak přehnojení, ochrání životní prostředí a také se ušetří náklady na hnojení, uvedl Martin Smolka z Ústavu senzorových a aktuátorových systémů (aktuátor je část mechatronické soustavy - strojů kombinujících elektroniku a mechaniku) Technické univerzity ve Vídni.

Současnou praxi, kdy zemědělec posílá odebrané vzorky půdy do laboratoře k následné analýze, by měla do budoucna nahradit jednoduchá analýza složení půdy pomocí čipu. Množství půdy rovnající se polovině kávové lžičky se smíchá s vodou a roztok se nalije do mikrofluidního čipu, kde se přefiltruje do kapiláry. Separační metoda je založena na pohybu analytů (díky elektrickému náboji) v kapalině mezi dvěma elektrodami o vysokém napětí. Každý druh molekuly se pohybuje v tekutině  individuální rychlostí úměrnou hmotnosti a náboji. Jednotlivé složky se oddělí a doputují v určitém časovém okamžiku do místa, kde jsou čipem zaregistrovány. Na základě časového okamžiku se detekuje, o kterou chemikálii se jedná. Tuto technologii vědci z TU speciálně upravili pro potřeby zemědělství a slouží bez speciálního laboratorního vybavení přímo na poli.

Obecně platí, že mikrofluidní čip funguje velmi dobře, ale je ještě potřeba vylepšit jeho použitelnost pro běžné uživatele, protože v současné době je ještě nutné k přesnému vyhodnocení získaných výsledků zkušené oko odborníka. Komerčně dostupný by měl být čip v průběhu několika let. Myšlenka přemístit chemické analýzy z laboratoří na speciálně vytvořené čipy ("Lab on a Chip“) hraje v oblasti průmyslu stále důležitější roli.

Forschung: Chip für die schnelle Bondenuntersuchung