Ječmen a pivo

Krmný ječmen odrůdy Keel byl šlechten s cílem zvýšení produkce sladovnického ječmene v Austrálii a zvýšení jeho exportu do Číny a dalších zemí jihovýchodní Asie.

Milovníci piva od Austrálie po Čínu a zemědělci napříč jižní polovinou kontinentu budou mít brzy dobrý důvod poděkovat za objev australských molekulárních vědců z Družstevního výzkumného střediska pro molekulární pěstění (Molecular Plant Breeding Cooperative Research Centre, MPBCRC), vedených Dr. J. Eglintonem. V programu, který slibuje zvýšit miliardový dolarový export ječmene o třetinu, se spoléhá na program přeměny krmného ječmene na ječmen sladovnický.

Krmný ječmen, používaný ve výživě dobytka, se v Austrálii dobře vyrovnává s nedostatkem vláhy, chladem a chorobami. Ale je nevhodný pro výrobu piva. Naproti tomu sladovnický ječmen poskytuje skvělé pivo, ale hůře se pěstuje, snadněji podléhá stresům a poskytuje nižší výnosy.

Pro řešení tohoto problému se MPBCRC tým rozhodl zvolit odlišný přístup. Místo snahy zlepšovat uznávaný sladovnický ječmen tým použil biologickou markerovou technologii ke změně tvrdého krmného ječmene na výběrovou sladovnickou surovinu. Molekulární markery jsou rychlým způsobem ověření, zda nový, pokusný druh ječmene šlechtěný tradičním způsobem má genetickou výbavu špičkového producenta sladu. Po více než desetiletém výzkumu se podařilo ukázat na oblasti umístěné na ječných chromosomech, které indikují, zda plodina má či nemá schopnost sladování. Cílem je vyvinout novou odrůdu ječmene, která by byla přizpůsobivá, měla vysoký výnos a byla sladovnicky vhodná, což by byl příspěvek k nárůstu exportu do Číny a zemí jihovýchodní Asie, kde se výrazně zvyšuje spotřeba piva.

Za posledních deset let výzkum výrazně pokročil v pochopení genetické kontroly kvality sladu, což umožnilo pěstitelům selektovat linie ze šlechtění z hlediska zlepšené sladové kvality s použitím molekulárních markerů na bázi DNA. K pokusům, které byly zahájeny v r. 2001, byla použita odrůda ječmene Keel a tři mezinárodní zdroje genů (z Japonska, Kanady a z Evropy), špičkových z pohledu sladové kvality. V první fázi bylo snahou dosáhnout schopnosti pěstění odrůdy při nedostatku vláhy, ale také vyšších výnosů. Vybrané linie byly prověřeny je 14 lokalitách jižní Austrálie v polních podmínkách. Kvalita byla ověřována v laboratorních podmínkách.

V loňském roce bylo provedeno na 9 000 pokusů s molekulárními markery, což je množství celého běžného ročního obilnářského pěstitelského programu. To ilustruje sílu nové biotechnologie pro výběr genů, urychlení vývoje a rychlou selekci špičkových linií.

Krmný ječmen má obvykle výnosy o 10 % vyšší než sladovnický ječmen, ale sladovnický ječmen se obchoduje za 30 – 40 dolarů za tunu. Kombinace má výhodu vyšších výnosů krmného ječmene spolu s vyšší sladovnickou hodnotou. Je zde tedy možnost zvýšit příjmy průmyslu až o 30 %. Podporou pro tyto úvahy je rostoucí trh v Číně, kde pivovary na východním pobřeží zápasí s problémem naplnit poptávku po pivu u nově zbohatlých čínských pracujících.

Ze sklizně ječmene byl v r. 2005 exportován do Číny jeden milion tun, z toho více než 60 % australského sladovnického ječmene bylo určeno čínským pivovarům, které jsou pod silným tlakem ohromujícího růstu poptávky po pivu. Spotřeba piva v Číně se zvyšuje ročně o 10 % a dodavatelé hasí tuto žízeň po pivě dodávkami ječmene z Austrálie. Pro sezonu 2005/06 se předpokládá export sladovnického ječmene z Austrálie do Číny v objemu 1,15 milionů tun. Další největší dodavatel, Kanada, dodává do Číny méně než polovinu uvedeného množství.

Austrálie je šťastná, že má největší podíl v tomto obrovském obchodu, ale nemůže si dovolit složit ruce do klína. Mnoho dalších zemí chce a je schopno si líznout smetany z tohoto obchodu. Proto australští pěstitelé stále soutěží se svými evropskými a kanadskými kolegy, ale zatím jsou trošku před nimi.

Zdá se, že soutěžení mezi ostatními národy není jediným faktorem, který může zpomalit poptávku Číny po australském sladovnickém ječmeni. Poptávka po technologii může nakonec zpomalit poptávku po pivu v Číně, spotřebitelé mohou v budoucnu mít méně volných peněžních prostředků aby je utratili za pivo a to může mírně snížit poptávku po australském sladovnickém ječmeni.

Podobná silná poptávka po pivu je i v takových zemích, jako je jižní Korea a Filipíny, což poskytuje Austrálii perspektivní jasnou budoucnost pro export sladovnického ječmene. Nyní Austrálie produkuje asi 7 milionů tun ječmene ročně na 3,5 mil. hektarech, především v jižní Austrálii. V roce 2004/05 přinesl export ječmene tržby ve výši 1,4 mld dolarů.