Plasty vypěstujeme na poli, tvrdí firma

MF Dnes 29.9.1999

Plasty vypěstujeme na poli, tvrdí firma

Praha, Londýn - Igelitové tašky a umělohmotné láhve se dosud vyráběly hlavně z ropy. V budoucnu však budou plast možná sklízet farmáři na polích. Firma Monsanto (americký biotechnologický gigant) včera oznámila, že její vědci pokročili ve vývoji rostlin, které produkují umělou hmotu v listech a semenech. "Hlavní je, že to funguje," prohlásil včera představitel firmy Ken Grice. K produkci plastických hmot byla vybrána řepka olejná. Britským vědcům, pracujícím pro Monsanto, se zatím podařilo do modifikovaných odrůd řepky olejné vpravit geny bakterie produkující polymery. Ekologické i ekonomické důsledky v případě úspěchu mohou být značné. Americká vládní Agentura pro ochranu životního prostředí například uvádí, že celých 21 procent z 200 milionů tun městského odpadu tvoří klasické plasty, které jsou téměř nezničitelné. Organický plast se dá naopak snadno zkompostovat. Nejpozději během šesti měsíců se změní na oxid uhličitý a vodu. Gerald Dilby z univerzity v Nebrasce také upozorňuje, že nahrazením klasických plastů, by Spojené státy ušetřily až 32 milionů barelů ropy ročně. O výrobu "organických" plastů však usilovalo během posledního desetiletí více firem, ovšem jejich produkty byly desetkrát dražší než klasický polyetylén. Tento cenový rozdíl nevyvážila ani skutečnost, že s bioplasty odpadá problém škodlivého odpadu. Magazín Forbes proto například letos v únoru upozornil, že většina společností, které v této oblasti investovaly, utrpěly vážné ztráty v řádu stovek milionů dolarů, nebo dokonce zkrachovaly jako firma Churchill Technology. Monsanto přesto tento výzkum dál financuje. V Evropě existuje příznivější klima pro ekologické produkty. Otázka efektivity však zůstává - pokud bude získávání plastů z ropy desetkrát levnější, žádná firma ho nezačne podle odborníků kupovat. A to i přesto, že například mnohé řetězce s rychlým občerstvením, které chrlí tuny plastového odpadu, by chtěly v očích zákazníků vypadat ekologičtěji. "Zatím jsme učinili první krok. Nyní ještě neobsahují rostliny velké množství plastu, ale pracuje se na tom," tvrdí Grice v rozhovoru pro BBC. Obsah kýžené suroviny v listech a semenech je zatím tajemstvím. V laboratořích prý však vědci již bez problémů dosáhli čtrnácti procent u řeřichy. Nicméně pro komerční použití je nutný přinejmenším dvacetiprocentní podíl. Grice v této souvislosti odhaduje, že snažení firmy Monsanto, které má vyústit ve sklízení na plastik bohaté řepky olejné, bude korunováno úspěchem během deseti let.

PAVEL STÖCKL